home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032789 / 03278900.001 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  84 lines
  1. <text id=89TT0803>
  2. <title>
  3. Mar. 27, 1989: A Setback For Pro-Life Forces
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Mar. 27, 1989  Is Anything Safe?                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. HEALTH, Page 82
  13. A Setback for Pro-Life Forces
  14. </hdr><body>
  15. <p>New studies find abortions pose little danger to women
  16. </p>
  17. <p>    For years, pro-life forces have charged that abortions
  18. threaten serious health consequences for women. First of all,
  19. they argued, abortion is a dangerous surgical procedure that can
  20. lead to subsequent miscarriages, infertility or even death. More
  21. recently, they claimed to have discovered a form of delayed
  22. stress, similar to that experienced by some Viet Nam vets, that
  23. can result in severe depression years after an abortion. Last
  24. week both claims were undercut by the release of a report on the
  25. effects of abortion by Surgeon General C. Everett Koop and by
  26. the conclusions of a panel of the American Psychological
  27. Association.
  28. </p>
  29. <p>    The draft report was prepared by Koop in 1987 at the
  30. request of President Ronald Reagan to examine the physical and
  31. psychological dangers of abortion. In January, the avidly
  32. pro-life Koop announced that he could not issue the report
  33. because the scientific data were flawed and inconclusive.
  34. Subpoenaed by a House subcommittee that oversees some health
  35. budgets, the Surgeon General's report concluded that "abortion
  36. imposes a relatively low physical risk" for women. Acknowledging
  37. his strong "pro-life bias," Koop testified that any
  38. public-health problem associated with abortion is "minimal."
  39. </p>
  40. <p>    On the question of the emotional repercussions of an
  41. abortion, Koop was more circumspect. Although pro-life advocates
  42. say the condition created by abortions can cause serious
  43. psychological problems as long as ten years afterward, the
  44. Surgeon General explained that in reviewing more than 250
  45. studies, he had found "major methodological flaws" and could not
  46. draw any definite conclusions about the so-called post-abortion
  47. syndrome. "There is no doubt that some people have severe
  48. psychological effects after abortion," Koop said, "but anecdotes
  49. do not make good scientific material."
  50. </p>
  51. <p>    Nancy Adler, a member of a special American Psychological
  52. Association panel on abortion, told legislators that after a
  53. review of the same data, the group had concluded that abortion
  54. inflicts no particular psychological damage on women. She
  55. pointed out that despite the millions of women who have
  56. undergone the procedure since the landmark Roe v. Wade case
  57. legalized abortion in 1973, there has been no accompanying rise
  58. in mental illness. "If severe reactions were common," she noted,
  59. "there would be an epidemic of women seeking treatment."
  60. </p>
  61. <p>    Last week's hearings came at an important time for both
  62. sides in the abortion fight. Next month the Supreme Court will
  63. hear the first serious challenge to Roe v. Wade since it became
  64. law. The original decision was based in part on the court's
  65. conviction that legal abortion is a safe option. Since then,
  66. pro-life forces have chipped away at the decision's medical
  67. premises. "These are extremely important conclusions," said
  68. Democratic Congressman Ted Weiss of New York, who organized the
  69. hearings. Conceded Koop: "It's very difficult to separate
  70. abortion the moral issue from abortion the public-health issue."
  71. </p>
  72. <p>    All sides at the hearing, however, could agree on one
  73. thing: the best solution to the abortion dilemma is to prevent
  74. unwanted pregnancies. "Most abortions would not take place,"
  75. noted the Surgeon General, "if pregnancies were not unplanned
  76. and unwanted." He and others called for better research into
  77. contraception and improved sex education as important steps
  78. toward reducing the need for abortions.
  79. </p>
  80.  
  81. </body></article>
  82. </text>
  83.  
  84.